ED（インポテンツ、勃起不全）とは、性交時に十分なだけの勃起が得られないため、あるいは十分な勃起が維持できないため、満足な性交が行えない状態です。 EDの患者数は、日本では約９００万人以上、米国では約３０００万人以上と推計されています。当サイトでは、EDの正しい知識、治療法について説明しています。
勃起のメカニズム
陰茎（いんけい）の中には、たくさんの神経と血管が集まっています。
性的刺激により興奮すると、海綿体（かいめんたい）に血液が流入・充満し、勃起します。
海綿体へ血液が流入するしくみ
陰茎へ血液を供給している動脈は４本ありますが、このうち勃起に最も重要な役割を果たすのは陰茎深動脈です。男の人が性的に興奮したときには、勃起をつかさどる神経は海綿体中をらせん状に通っている血管（ラセン動脈）をゆるめ、血液が陰茎深動脈から海綿体にたくさん流れ込むように指示を出します。
海綿体のしくみ
陰茎には、左右一対となった陰茎海綿体と尿道の通る尿道海綿体合計３本があります。これらはそれぞれ白く分厚い強靭な膜である白膜に包まれいて、血液が海綿体に流入・充満することにより、勃起します。
勃起した時は、白膜の中で海綿体が血液の充満によりパンパンにふくれあがり、白膜から外に出て行く静脈は締め付けられ、海綿体から流出する血液量は非常に少なくなります。この状況が保たれることにより、完全勃起の状態になります。また、勃起の硬さは、海綿体に入る血液の量と圧力によって決まります。